Die ABI-Messung (engl. ankle-brachial-index) gibt Auskunft über die arterielle Durchblutung der unteren Extremitäten. Viele Leute berichten, dass sie kaum noch gehen können, bzw. nach einigen Metern, stehen bleiben müssen, damit die Beine wieder funktionieren und zu schmerzen aufhören. Dies ist der Zeitpunkt an dem sich die Patienten den Schaufenstern der Geschäfte zu wenden, während sie warten, dass der Schmerz vergeht. Deshalb auch die treffende Bezeichnung: „Schaufenster-Krankheit“.
Medizinisch gesehen ist bei der paVK (peripheren arteriellen Verschlusskrankheit) die Sauerstoffversorgung des Beines oder der Beine eingeschränkt. Dies wird besonders dann deutlich, sobald die Muskelarbeit Sauerstoff benötigt (beim Laufen und Gehen). Die Krankheit wird in mehrere Grade unterteilt – je nach Fortschritt des Verschlusses.
Die Untersuchung ist im Prinzip nichts anderes als eine gleichzeitige Blutdruckmessung am Oberarm und an beiden Knöcheln. Sie wird beim liegenden Patienten – nach einer Ruhephasen von etwa 5 Minuten – durchgeführt und gibt durch das Verhältnis der Blutdrücke wieder, wie die Durchblutungssituation der unteren Beine ist. Schmerzhaft ist diese Untersuchung nicht, relativ einfach in der Durchführung, aber für viele die unter dieser Erkrankung leiden, kann die therapeutische Konsequenz lebensverändernd sein. Ziele, die bisher nicht erreicht wurden, können wieder selbständig besucht werden. Und es kann wieder Bewegung Teil des Lebens der Patienten werden.